50品目ほどの野菜を栽培しています。その中の6割が、古くからその土地土地で育てられてきた在来種。在来種は収量は多くないけれど、畑の栄養が少なくてもしっかり育ちます。西村農園の畑は、水も肥料も与えない厳しい環境。そこに適応できるように、種の頃から水も養分も少ないきつい環境で育てます。苗の生育は遅いですが、その間、一生懸命根っこを張ろうとします。自分の根で栄養と水を吸い上げられるよう鍛え上げた苗は、微生物いっぱいの畑に移植された時、爆発的に力を発揮し、細胞密度の高い実を成らせます。

化学肥料はいっさい使わずに野菜を育てています。では、どうやって野菜を育てるのか。畑でたくさん増えた微生物にさらにエサを与えて分解してもらい、野菜が吸収できる栄養を作ってもらうのです。土作りをしながら、野菜の栄養も作ちゃう。冬以外は、苗の定植後に米ヌカや、手作りのボカシ肥（米ヌカと泥水を発酵させたもの）を撒いたりします。こういった栄養は野菜の根っこからじっくり吸われるので、栄養過多のメタボ野菜になったりもせず、健康に育ちます。

これはトマトに限る話ですが、トマトは畑に苗を植えてから水をいっさい与えません。水がなくて大丈夫なの？と思われますが、水と栄養を吸える力強い根を張っているので、その方がいいトマトができます。水をやると実が熟すのが早いですが、この育て方だとゆっくり。じっくり生長するので栄養価の高い引き締まった実が付きます。

但馬は「弁当忘れても傘忘れるな」というくらい雨が多い地域。日照不足なうえに高温多湿な土地柄なので、野菜をつくるには難しい環境です。それでも西村農園で野菜がつくれるのは、土にいる微生物の力のおかげだと思っています。長年の土作りのおかげでこの土地に住む土着菌がパワーアップし、この土地柄でも野菜が育ちやすいのだと感じます。ちなみに、雨を嫌うトマトだけはハウス栽培、その他の野菜は露地で育てています。

農薬や化学肥料、除草剤を使わない農法なので、自然本来の生態系のバランスを崩しません。でも、まったく放っておくのではなく、人が植物をよく観察しほんの少しお手伝いします。例えば、必要な分のわき目を残すことで野菜の根をしっかり育て、虫に食べられないよう強くしたり、作物に影響のない雑草は畑に残したり……。こうしたひと工夫で、虫も草も１つのモノが強くなるのではなく、畑全体のバランスがとれているのです。

西村農園では野菜を育てながら、土も育てています。土には野菜が吸収する栄養を作ってくれる微生物がいます。その微生物の数を増やすために、収穫後の冬の畑を大活用。畑に魚粉や卵殻、籾殻くん炭、落ち葉、腐葉土などの有機物を投入して耕します。そのヒト手間でこれらの材料が微生物のエサになり、じわじわと微生物が増殖していきます。春以降も野菜を育てながら必要な時にエサを与え野菜が育ちやすい環境を整えています。

50品目ほどの野菜を栽培しています。その中の6割が、古くからその土地土地で育てられてきた在来種。在来種は収量は多くないけれど、畑の栄養が少なくてもしっかり育ちます。西村農園の畑は、水も肥料も与えない厳しい環境。そこに適応できるように、種の頃から水も養分も少ないきつい環境で育てます。苗の生育は遅いですが、その間、一生懸命根っこを張ろうとします。自分の根で栄養と水を吸い上げられるよう鍛え上げた苗は、微生物いっぱいの畑に移植された時、爆発的に力を発揮し、細胞密度の高い実を成らせます。

化学肥料はいっさい使わずに野菜を育てています。では、どうやって野菜を育てるのか。畑でたくさん増えた微生物にさらにエサを与えて分解してもらい、野菜が吸収できる栄養を作ってもらうのです。土作りをしながら、野菜の栄養も作ちゃう。冬以外は、苗の定植後に米ヌカや、手作りのボカシ肥（米ヌカと泥水を発酵させたもの）を撒いたりします。こういった栄養は野菜の根っこからじっくり吸われるので、栄養過多のメタボ野菜になったりもせず、健康に育ちます。

これはトマトに限る話ですが、トマトは畑に苗を植えてから水をいっさい与えません。水がなくて大丈夫なの？と思われますが、水と栄養を吸える力強い根を張っているので、その方がいいトマトができます。水をやると実が熟すのが早いですが、この育て方だとゆっくり。じっくり生長するので栄養価の高い引き締まった実が付きます。

但馬は「弁当忘れても傘忘れるな」というくらい雨が多い地域。日照不足なうえに高温多湿な土地柄なので、野菜をつくるには難しい環境です。それでも西村農園で野菜がつくれるのは、土にいる微生物の力のおかげだと思っています。長年の土作りのおかげでこの土地に住む土着菌がパワーアップし、この土地柄でも野菜が育ちやすいのだと感じます。ちなみに、雨を嫌うトマトだけはハウス栽培、その他の野菜は露地で育てています。

農薬や化学肥料、除草剤を使わない農法なので、自然本来の生態系のバランスを崩しません。でも、まったく放っておくのではなく、人が植物をよく観察しほんの少しお手伝いします。例えば、必要な分のわき目を残すことで野菜の根をしっかり育て、虫に食べられないよう強くしたり、作物に影響のない雑草は畑に残したり……。こうしたひと工夫で、虫も草も１つのモノが強くなるのではなく、畑全体のバランスがとれているのです。